Le Message de Lourdes se dégage des faits, gestes et paroles qui ont marqué les Apparitions. Bernadette n’a pas inventé un message d’une telle profondeur. Il tire sa force, sa cohérence avec l’Evangile. Il se résume en quatre mots, qui évoquent l’annonce même et le déroulement du Message Evangélique : Pauvreté, Prière, Pénitence, Construction de l’Eglise.

1- Avec Bernadette, passer de la misère subie à la Pauvreté Evangélique choisie et aimée.

Le choix de Bernadette, vivant dans une famille en détresse, dans la misère du cachot et venue chercher du bois dans la « tute aux cochons » comme on appelait la grotte, n’est pas fortuit.

Il est rappel des choix de Dieu, en Jésus Christ : « Lui de riche qu’Il était, Il s’est fait pauvre ». Pauvre parmi les pauvres (grotte de Nazareth, grotte de Bethléem, et la suite...) « Ce qui est pauvre, ce qui est petit, voilà ce que Dieu choisit » ; « Bienheureux les pauvres... »

Message combien actuel pour notre civilisation de consommation, de gaspillage et finalement d’injustice.

Appel à la vie simple, à l’attention aux pauvres, aux malades, aux handicapés, aux marginalisés. Réalité du partage avec les pays rongés par la misère, la famine, engagement pour la justice, la paix, le respect de la vie, etc.

2- Avec Bernadette, passer des Prières à la Prière

Bernadette, à travers les dévotions populaires du chapelet en français, langue inconnue d’elle, a découvert dans la joie radieuse des sept premières apparitions une Prière cœur à cœur. Jésus, qui avait amené trois disciples sur le mont Tabor « où il faisait si bon », dit « Quand vous priez, ne rabâchez pas comme les Païens ».

Il envoie l’Esprit qui murmure en nous « Abba, Père ! ». « Car nous ne savons pas prier ». La vraie prière révèle à chacun la tendresse dont Dieu l’aime. « Je ne vous promets pas le bonheur dans ce monde mais dans l’autre », dit la Dame. Cet « autre monde » n’est pas une évasion ou un espoir pour après la vie. Il est « présence » capable d’éclairer ce monde Ici et Maintenant.

La vraie prière dynamise la vie et ses engagements. « Voulez-vous me faire la grâce de venir… ? »

En répondant à cette invitation, le pèlerin, venu de ce « monde » qui étouffe de matérialisme, doit réapprendre à prier. La prière intime, silencieuse, doit retrouver sa place, ainsi que la prière fraternelle, communautaire, fidèle, liturgique, avec l’Eglise.

3- Avec Bernadette, passer des pénitences à la pénitence Conversion-Compassion

A la huitième apparition, Bernadette pleure « parce que la dame était triste» en demandant de « prier pour les pécheurs ».

A la neuvième, la voyante surprend et choque la foule. Elle baise la terre, marche à genoux, fouille  la boue de la « tute aux cochons », elle boit une eau sale, barbouille son visage, mâche de l’herbe, se montre défigurée aux témoins. Elle est giflée, traitée de « merdeuse » et l’après-midi amenée chez le Procureur Impérial. Au milieu de ce trouble, elle explique que c’est « pour les pécheurs » que la Dame lui a demandé ces gestes et « d’aller à la source, boire et se laver».

Elle nous ramène à l’Evangile : il est dit que Jésus est conduit à « Son heure », celle de la Passion. Il est maltraité, insulté, calomnié, défiguré, condamné devant le Procureur Pilate, cloué à la croix, où de son côté ouvert, il laisse couler « le sang et l’eau ». Par les gestes où Bernadette découvre la source nous est indiqué le sens de l’Eau de Massabielle. Non pas une « eau miraculeuse » pour ablutions à effets magiques, mais rencontre du vrai Pénitent, Jésus : l’Agneau de Dieu qui a pris sur lui le péché du monde.

« En face de la Croix, le péché prend tout son sens » (Jean-Paul II).

Dans un monde qui tend à tout « déculpabiliser », la pénitence n’est pas auto-punition, performance ascétique, rite expiatoire, mais retournement vers le Dieu d’Amour et de Tendresse qui attend le fils prodigue.

Plus que le manquement à un code moral, le péché est destruction égoïste du plan d’amour de Dieu sur son enfant chéri : l’Homme. « Voilà l’Homme », dit Pilate en montrant Jésus défiguré.

La place donnée au chemin de Croix, à la Confession, à une catéchèse de l’Eau souligne l’importance donnée à la conversion pour la neuvième apparition, au centre du Message de Lourdes. Pour être vraie, cette conversion doit éviter le piège pharisien du jugement sur autrui en prenant à cœur comme Bernadette la demande de Marie : « Priez pour les pécheurs » ; Bernadette ajoutera : « nos frères. »

4- De la « chapelle à construire » à « faire l’Eglise ».

Au matin de la Résurrection, Jésus apparaît en premier à Marie Madeleine et lui dit « Allez dire aux apôtres que je les attends en Galilée. » La Galilée n’était pas la fidèle Judée, mais une région où se mélangeaient toutes les religions, avec Capharnaüm comme centre.

A la treizième apparition, Bernadette, fille, pauvre, laïque est envoyée à l’Eglise – Institution représentée par l’impressionnant curé Peyramale. « Allez dire aux prêtres de bâtir ici une chapelle et qu’on y vienne en pèlerinage ».

Le pèlerinage (sens précis du mot procession en patois de Lourdes) a pour but de faire découvrir au chrétien qu’il est membre d’un peuple de Dieu en marche, portant la lumière, hors de son église paroissiale au milieu des nations.

Nous devons nous demander quel est notre sens de l’Eglise et notre engagement avec elle dans sa mission. Nous ne pouvons rester spectateurs, curieux, critiques ou timorés, encore moins « consommateurs ».

Dieu nous attend dans nos familles, notre voisinage, notre profession, notre paroisse avec ses engagements, dans notre milieu, dans tel ou tel mouvement. La Vierge avait demandé qu’on bâtisse une chapelle.

Devant le flot toujours plus grand des pèlerins et des visiteurs, on a construit trois basiliques, une grande église et de nombreuses chapelles. Alors la vraie question est toujours posée. Comme l’écrivait Saint Pierre aux premiers chrétiens, comment accueillons-nous le message de Lourdes, pour être aujourd’hui, dans l’Eglise vivante, des « pierres vivantes. »